在Google上键入“陈天桥”和“私服”两个词，会得出一个非常具有讽刺意味的结果：“盛大800万元悬赏灭私服外挂”和“陈天桥向私服业取经盛大押宝免费放手一搏”，这两条看上去截然对立的标题分别排在搜索结果的第一位和第二位。

　　私服是指未经游戏运营商授权或许可，私自建立的网络游戏服务器，用户可以通过私服绕开运营商免费地参与游戏，而不必再按照游戏时间来支付费用，就跟唱片业遭遇的免费音乐在线下载、电影业遭遇的免费视频在线播放一样，私服等产业破坏者严重伤害了游戏运营商的收费模式。

　　而网游运营商最终的应对方式十分耐人寻味：他们复制了破坏者的商业模式，彻底转换了自己的价值基因。陈天桥考察私服免费模式，并决定免费开放盛大旗下的游戏、复制私服的商业模式时，国内的一些主流网络游戏厂商尚对此冷眼旁观，但就在随后短短几年时间内，免费模式就在行业内颠覆了传统的时间收费模式。

　　破坏者推动的产业转型

　　2005年以前，国内网络游戏运营商的主流商业模式是以《传奇》为代表的、按在线时间来计费的收费模式，玩家通过购买点卡等方式付费购买游戏时间，他们的数量和在线时长直接决定了网游运营商的收入。

　　一些民间的“不法分子”从这个商业模式中捕捉到了商机，他们私自架设《传奇》等游戏的网络服务器，以免费来吸引游戏者，依靠出售虚拟道具等方式来盈利，试图同合法的网游运营商们分一杯羹。盛大旗下的《传奇》曾经是国内最早、最成功的网络游戏，但同时也是私服寄生的肥沃土壤。

　　由于不需要投入研发或代理费用，私服相对网络游戏厂商们的运营成本几乎为零。私服的出现使得大量玩家叛逃，当《传奇》游戏在线人数开始走下坡路的时候，也正是《传奇》私服最为火爆的时候。

　　陈天桥自然对这些吸血虫式的产业价值破坏者恨之入骨，他不停启动“盛大800万元悬赏灭私服外挂”式的严厉打击，同时也采用私下收购私服公司等方式来进行“招安”，但在高额利润的驱动下，私服行业反而发展得越来越壮大。有意思的是，当陈天桥向几家最大的私服公司提出收购条件时，一家名为“嘟嘟”的私服却反过来向他建议学习私服的商业模式，让《传奇》免费，靠道具赚钱，“这样收入不见得减少，私服也没有生存空间了”。

　　此时的陈天桥仍然坚信原有商业模式的有效性，因此只能硬着头皮继续剿灭私服。但在玩家人数和营业收入急剧下降的压力下，他终于开始考虑让盛大尝试私服模式的可行性。2005年11月24日、28日和29日，盛大先后宣布三款主打游戏《梦幻国度》、《热血传奇》和《传奇世界》实行“永久免费”，抛弃原有的计时收费的商业模式，而是靠销售各种虚拟“道具”与提供增值服务来获得收入。